污水处理可分为多种污水，针对不同的行业采用不同的处理药剂，选用的处理设备也不同，日常生活污水，制造业废水，工业污水采用不同的处理剂。
污水处理常用的药剂，根据使用途径不同可将药剂分为一下几种：
1. 絮凝剂：有时又称为混凝剂，可作为强化固液分离的手段，用于初沉池、二沉池、浮选池及三级处理或深度处理工艺环节。
2、助凝剂：辅助絮凝剂发挥作用，加强混凝效果。
3、调理剂：又称为脱水剂，用于对脱水前剩余污泥的调理，其品种包括上述的部分絮凝剂和助凝剂。
4、破乳剂：有时也称为脱稳剂，主要用于对含有乳化油的含油污水气浮前的预处理，其品种包括上述部分絮凝剂和助凝剂。
5、消泡剂：主要用于消除曝气活搅拌过程中出现的大量泡沫。
6、PH调整剂：用于将酸性污水和碱性污水的PH值调整为中性。
7、消毒剂：用于在污水处理后排放活回用前的消毒处理。
在污水处理中，化学方法是利用化学反应的作用以去除水中的有机物、无机物杂质。主要有化学混凝法、化学氧化法、电化学氧化法等。
化学混凝法作用对象主要是水中微小悬浮物和胶体物质，通过投加化学药剂产生的凝聚和絮凝作用，使胶体脱稳形成沉淀而去除。混凝法不但可以去除废水中的粒径为1O～10mm的细小悬浮颗粒，而且还能去除色度，微生物以及有机物等。该方法受pH值、水温、水质、水量等变化影响大，对某些可溶性好的有机、无机物质去除率低；
化学氧化法通常是以氧化剂对化工污水中的有机污染物进行氧化去除的方法。混凝法常用的药剂为聚合氯化铝、聚丙烯酰胺等药剂。废水经过化学氧化还原，可使废水中所含的有机和无机的有毒物质转变成***或毒性较小的物质，从而达到废水净化的目的。
常用的有空气氧化，氯氧化和臭氧化法。空气氧化因其氧化能力弱，主要用于含还原性较强物质的废水处理，Cl是普通使用的氧化剂，主要用在含酚、含氰等有机废水的处理上，用臭氧处理废水，氧化能力强，无二次污染。臭氧氧化法、氯氧化法，其水处理效果好，但是能耗大，成本高，不适合处理水量大和浓度相对低的化工污水；
电化学氧化法是在电解槽中，废水中的有机污染物在电极上由于发生氧化还原反应而去除，废水中污染物在电解槽的阳极失去电子被氧化外，水中的Cl-，OH-等也可在阳极放电而生成Cl2和氧而间接地氧化破坏污染物。实际上，为了强化阳极的氧化作用，减少电解槽的内阻，往往在废水电解槽中加一些氯化钠，进行所谓的电氯化，NaCl投加后在阳极可生成氯和次氯酸根，对水中的无机物和有机物也有较强的氧化作用。近年来在电氧化和电还原方面发现了一些新型电极材料，取得了一定成效，但仍存在能耗大、成本高，及存在副反应等问题。
